西施越溪女，出自苎萝山。

秀色掩今古，荷花羞玉颜。

西施，春秋末期出生于越国诸暨苎萝村，苎萝有东西二村，其居西村，故名西施。施姓后裔生活在浣纱溪畔。其父卖柴，母浣纱，西施亦常浣纱于溪。“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”中的“沉鱼”，讲的是西施浣纱的经典传说。初唐诗人宋之问的《浣纱篇》便有：“鸟惊入松萝，鱼畏沉荷花”。

或许是因为西施初现时便是“浣纱女”的形象，因此其浣纱之石也能留名于史书。南北朝刘宋孔灵符《会稽记》云：诸暨苎萝山，有西浣纱石。《舆地志》、《十道志》、《嘉泰会稽志》亦载：“勾践索美女以献吴王，得诸暨苎萝山卖薪女，曰西施。山下有西施浣纱石”。

诗歌中将西施和浣纱联系在一起的也有不少，李白《送祝八之江东赋得浣纱石》云：“西施越溪女，明艳光云海。未入吴王宫殿时，浣纱古石今犹在。”崔道融《西施滩》云：“宰嚭亡吴国，西施陷恶名。浣纱春水急，似有不平声。”姚绶诗云：“西施昔日浣纱津，石上青苔思杀人。一去姑苏无复返，岸旁桃李为谁春？”

以西施为题材的年画中，浣纱这一幕的出场率自然也不低。